Tricks of the Light samler essays af den amerikanske kritiker og kunsthistoriker Jonathan Crary, internationalt kendt for sine banebrydende og bredt beundrede studier af moderne vestlig visuel kultur. Bogen indeholder et overbevisende udvalg af Crarys svar på samtidskunst og på transformationerne af det tyvende århundredes mediesystemer og urbane/teknologiske miljøer.
Disse vidtfavnende og provokerende tekster udforsker værket af malere, performancekunstnere, forfattere, arkitekter og fotografer, herunder Allan Kaprow, Eleanor Antin, Ed Ruscha, John Berger, Bridget Riley, J.G. Ballard, Rem Koolhaas, Gretchen Bender, Dennis Oppenheim, Paul Virilio, Robert Irwin og Uta Barth. Der er også overvejelser om filmskaberne Fritz Lang, Stanley Kubrick, Jean-Luc-Godard, David Cronenberg og andre.
Bogen er forstærket af adskillige ekspansive essays om fjernsynets ustabile status, både midt i dets begyndelse i 1930'erne og derefter under dets assimilering i nye samlinger og netværk i 1980'erne og 90'erne. Disse vurderer tv’s mangesidige rolle i omformningen af